Primera Página - Agencia de Noticias - Cedar Park (Texas).- Firefly Aerospace logró un hito importante este domingo, al lograr su primer intento de aterrizar en la Luna con su nave espacial no tripulada Blue Ghost. A lo largo de su viaje de 45 días a la Luna, Blue Ghost recorrió más de 4,5 millones de kilómetros, descargó más de 27 GB de datos y respaldó varias operaciones científicas de carga útil. Este exitoso aterrizaje marca el comienzo de una misión de investigación de dos semanas en la que empresas privadas compiten para ser parte de la carrera lunar global. La nave espacial Blue Ghost, del tamaño de un automóvil compacto, transporta diez cargas útiles científicas. Las operaciones en la superficie incluyen perforaciones del subsuelo lunar, recolección de muestras, imágenes de rayos X y experimentos de mitigación de polvo. El 14 de marzo, Firefly espera capturar imágenes de alta definición de un eclipse total cuando la Tierra bloquee el sol sobre el horizonte de la Luna. El 16 de marzo, Blue Ghost capturará la puesta de sol lunar, proporcionando datos sobre cómo el polvo lunar levita debido a las influencias solares y crea un resplandor en el horizonte lunar documentado por primera vez por Eugene Cernan en el Apolo 17. Después de la puesta de sol, Blue Ghost operará varias horas en la noche lunar y continuará capturando imágenes que observen cómo cambia el comportamiento del polvo levitante después de la puesta de sol. Aterrizaje perfecto en la Luna Aterrizó aproximadamente a las 3:35 am ET (0835 GMT) cerca de un antiguo respiradero volcánico en Mare Crisium, una gran cuenca ubicada en el noreste del lado de la Luna que mira hacia la Tierra. Mientras la nave espacial descendía a una velocidad suave de dos millas por hora, el suspenso llenó el aire en la sala de control de la misión en la sede de Firefly en Austin, Texas. Will Coogan, ingeniero jefe de Blue Ghost de Firefly, confirmó que la nave espacial había entrado en la gravedad lunar y, momentos después, declaró: "Estamos en la luna", lo que provocó vítores en la sala de control. Una nueva era para las empresas espaciales privadas Firefly es ahora la segunda empresa privada en lograr un aterrizaje exitoso en la Luna, aunque afirma ser la primera en hacer un aterrizaje suave "totalmente exitoso". El módulo de aterrizaje Odysseus de Intuitive Machines realizó un aterrizaje desequilibrado el año pasado, pero estaba prácticamente intacto a pesar de dañar muchos de sus instrumentos. Históricamente, cinco naciones han logrado aterrizajes suaves exitosos: la ex Unión Soviética, Estados Unidos, China, India y Japón. Tanto Estados Unidos como China están compitiendo para enviar astronautas a la Luna en los próximos años, y ambos países involucran activamente a sus sectores privados en el desarrollo de naves espaciales. El viaje de Blue Ghost y la investigación futura La nave espacial Blue Ghost siguió un camino sinuoso, dando tres vueltas alrededor de la Tierra, recorriendo aproximadamente 4,5 millones de kilómetros, antes de llegar a la superficie lunar. Llegó a unas 238.000 millas (383.000 kilómetros) de la Tierra, aproximadamente un mes y medio después de ser lanzada a bordo de un cohete SpaceX desde el Centro Espacial Kennedy de la Nasa en Florida. Este viaje a la Luna es una de las tres misiones lunares en curso. La japonesa ispace lanzó su segundo módulo de aterrizaje en el mismo cohete que el de Firefly en enero, seguido por la segunda misión lunar de Intuitive Machines unos días antes. Los tres paneles solares de Blue Ghost alimentarán sus instrumentos de investigación para una misión de 14 días en la Luna, antes de que llegue la dura noche lunar con temperaturas que caerán en picado hasta menos 280 °F (-173 °C). Carrera abarrotada hacia la Luna y misiones comerciales de exploración lunar, como Blue Ghost de Firefly, sirven como misiones precursoras para ayudar a investigar los entornos lunares, allanando el camino para las misiones tripuladas estadounidenses que comenzarán en 2027. China, con su programa lunar Chang'e, también está avanzando rápidamente en sus esfuerzos lunares y planea poner astronautas chinos en la Luna para 2030. La misión Blue Ghost está respaldada por un contrato de 101 millones de dólares del programa de Servicios de Carga Lunar Comercial (Clps) de la Nasa, que tiene como objetivo promover un mercado lunar privado y hacer que dichas misiones sean de menor costo y más rutinarias. Otros países, incluida la India, también han comenzado a invertir en sectores espaciales privados, mientras que Europa financia varias empresas de cohetes. El papel de la Nasa y la investigación futura en la Luna El jefe del Clps de la Nasa, Chris Culbert, enfatizó la importancia del aterrizaje exitoso para futuras misiones. Afirmó: "Aterrizamos en la Luna, casi perfectamente", resaltando el potencial para misiones de menor costo a un ritmo más rápido. A bordo de Blue Ghost, dos instrumentos estudiarán el suelo lunar y las temperaturas del sub