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Santiago de Chile.- Codelco informó que recibió la aprobación de la Comisión Chilena de Energía Nuclear (CChEN) para extraer litio en el Salar de Atacama a través de su filial Minera Tarar SpA, en el marco del acuerdo con SQM por la continuidad operativa en el yacimiento a partir de 2031.
Según el permiso otorgado, se autoriza una cuota máxima inicial de 2.500.000 toneladas de litio metálico equivalente (LME) entre el 1 de enero de 2031 y el 31 de diciembre de 2060.
La autorización permite dar continuidad a la producción tras la expiración de los actuales permisos de SQM Salar en 2030, asegurando la operación de la futura sociedad conjunta con Codelco.
El presidente del directorio de Codelco, Máximo Pacheco, calificó la decisión como un avance clave para la continuidad del acuerdo y agradeció el trabajo técnico de la CChEN en la evaluación del proceso.
La comisión también aprobó la posibilidad de adelantar parte de la extracción a partir del 1 de enero de 2029 para evitar impactos productivos por desfases operativos.
La resolución contempla un eventual aumento del límite de extracción hasta 3.018.507 toneladas de LME si se presenta un informe técnico con su respectiva Resolución de Calificación Ambiental.
De cumplirse esta condición, se podrían producir y comercializar hasta 330 mil toneladas de carbonato de litio equivalente en un periodo de tres décadas.
Paralelamente, la Cámara de Diputadas y Diputados aprobó por mayoría un informe de 45 páginas elaborado por la comisión investigadora que analizó el acuerdo entre Codelco y SQM.
El documento cuestiona la falta de licitación pública internacional y sostiene que el acuerdo evitó ingresos inmediatos al Estado por unos US$6.700 millones. Además, califica como insuficiente la consulta indígena realizada y plantea dudas sobre el valle productivo previsto entre el fin del contrato actual y la puesta en marcha de la nueva sociedad.
Entre las recomendaciones, el informe sugiere dejar sin efecto la asociación, ampliar la consulta a comunidades afectadas y llevar adelante una licitación abierta, internacional y transparente para la explotación del litio en el Salar de Atacama.
