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Melbourne, Australia/Santiago de Chile. – La multinacional minera BHP dio a conocer planes de inversión por valor de US$ 4.200 millones para el cobre este año, junto con sus proyectos de exploración en las minas chilenas de Escondida, Spence y Cerro Colorado.
Esto se anunció tras la publicación de sus resultados financieros para el último semestre, que incluyeron un resultado atribuible subyacente de US$ 6.600 millones y un dividendo total de US$ 3.600 millones.
Durante el último semestre, la producción de cobre en Chile, liderada por la mina Escondida, alcanzó las 894.000 toneladas, un aumento del 7% respecto al año anterior, con un precio promedio superior al esperado de US$ 3,66 por libra. El Ebitda de BHP aumentó un 23%, alcanzando los US$ 3.500 millones en este período.
La compañía señaló que sus expectativas de producción para el año fiscal 2024 apuntan a un rango entre 1,77 y 1,91 millones de toneladas, y está avanzando en una serie de estudios para desbloquear el próximo nivel de valor en sus operaciones en Chile.
Escondida, la mayor mina de cobre del mundo, aumentó su producción en un 3% durante el último semestre, alcanzando las 528.000 toneladas, con un Ebitda subyacente de US$ 2.300 millones, un 9% más que el año anterior. Se espera que esta faena aumente su producción en 2024, con estimaciones entre 1,08 y 1,18 millones de toneladas para el año, y se proyecta una producción de 1,3 millones de toneladas para 2026.
Escondida está evaluando múltiples opciones para compensar el impacto de una menor ley de alimentación de las concentradoras, incluida la posibilidad de una nueva concentradora y la aplicación de tecnologías de lixiviación para mejorar las recuperaciones y desbloquear los recursos primarios de sulfuros.
En cuanto a Spence y Cerro Colorado, la unidad de negocios Pampa Norte, se registró una disminución del 6% en la producción durante el último semestre, llegando a 138.000 toneladas. Los planes incluyen una posible extensión de la vida útil de las instalaciones de lixiviación de Spence hasta 2039, con un enfoque en el reprocesamiento de minerales previamente lixiviados y una transición planificada a la lixiviación de minerales de calcopirita.
BHP también destacó su compromiso con la innovación tecnológica, con el desarrollo de tecnologías como Full SaL para mejorar las recuperaciones de cobre y el transporte minero totalmente autónomo en Spence.
La compañía informó que los costos asociados con estos proyectos de estudio y desarrollo aumentarán en aproximadamente US$ 140 millones anuales en 2024 y 2025, desde los US$ 60 millones en 2023.
Además de sus operaciones en Chile, BHP destacó su liderazgo global en la producción de cobre y otros recursos minerales, con proyectos de expansión y desarrollo en Australia, Canadá y Perú, respaldados por una sólida confianza en la demanda futura de metales y fertilizantes a nivel mundial.
